vrijdag 4 juli - zaterdag 5 juli
Eindelijk is het zover en kunnen we Machu Picchu bezoeken. Zoals we reeds verteld hebben kan dit enkel via een meerdaagse trekking of met de trein. De spoorweg loopt doorheen de vallei en volgt een groot stuk van de Incatrail, de beroemdste trektocht. Er loopt verder geen weg dus met de bus of auto kan je er onmogelijk komen. De trein komt aan in het stadje Aguas Calientes en via de trekking kom je meteen Machu Picchu binnen langs de Sun Gate. Wij vertekken vanuit Ollantaytambo in de namiddag en blijven 1 nacht slapen in Aguas Calientes met de bedoeling om Machu Picchu bij zonsopgang te bezoeken. De volgende dag is het Timothy's verjaardag. We pakken het er eens goed van en gaan lekker uit eten. Daarna checken we in bij de Best Western en na wat onderhandelen krijgen we zelfs de juniorsuite!
Eindelijk is het zover en kunnen we Machu Picchu bezoeken. Zoals we reeds verteld hebben kan dit enkel via een meerdaagse trekking of met de trein. De spoorweg loopt doorheen de vallei en volgt een groot stuk van de Incatrail, de beroemdste trektocht. Er loopt verder geen weg dus met de bus of auto kan je er onmogelijk komen. De trein komt aan in het stadje Aguas Calientes en via de trekking kom je meteen Machu Picchu binnen langs de Sun Gate. Wij vertekken vanuit Ollantaytambo in de namiddag en blijven 1 nacht slapen in Aguas Calientes met de bedoeling om Machu Picchu bij zonsopgang te bezoeken. De volgende dag is het Timothy's verjaardag. We pakken het er eens goed van en gaan lekker uit eten. Daarna checken we in bij de Best Western en na wat onderhandelen krijgen we zelfs de juniorsuite!
Er zijn verschillende treinen in verschillende prijsklasses. Het spreekt voor zich dat de prijzen belachelijk hoog zijn. De goedkoopste trein kost al gauw 150 euro heen en terug. De rit duurt ongeveer anderhalf uur. Wij gaan met de Vistadome trein, bijzonder comfortabel en met extra ramen in het dak voor een beter zicht op de vallei. We kwamen van de trein en wisten niet waar we het hadden, het leek wel Disneyland. Het stadje is gewoon verschrikkelijk. Schreeuwende neonreclames, veel te luide muziek overal en de ene toeristenval na de andere. Nu ja we trekken er ons niet veel van aan, kruipen vroeg in ons bed bij het Inca Wonder hotel en om 4u staan we terug op om vlug te ontbijten en in de rij te gaan staan voor de bus naar Machu Picchu. Zo staan we iets voor 6u aan de ingang.
Het eerste zicht op de ruïnes in de ochtenddauw en de stilte omdat we voor de duizenden toeristen zijn is adembenemend. Om eerlijk te zijn waren we bang voor een grote teleurstelling want je komt met zo'n grote verwachting die haast onmogelijk ingevuld kan worden, maar dit is niet voor niets een van de zeven wereldwonderen. Voor ons was het een van de mooiste dingen die we ooit hebben gezien. Behalve de zeer indrukwekkende ruïnes ademt de hele site een bijzondere, haast magische sfeer uit.
Machu Picchu is een Inca stad bovenop een bergtop op 2400 meter omringt door jungle en andere bergtoppen waaronder Huayna Picchu. Deze laatste is de spitse top gelegen achter de ruïnes die op quasi elke foto te zien is. De stad was indertijd enkel bereikbaar via diverse wandelpaden. Het is doordat de stad zo afgelegen was dat hij nooit ontdekt en geplunderd is door de Spanjaarden. Daarom ook zijn de ruïnes zo mooi bewaard gebleven. De stad moet gebouwd zijn rond 1440. Over het doel zijn wetenschappers het nog steeds niet eens.
Wij lopen eerst een tijdje alleen rond door de ruïnes en als de grote massa aankomt delen we een gids met enkele andere toeristen. Grappig is ook dat de overheid lama's op het domein heeft gestoken om het gras kort te houden. Je zou zweren dat ze soms komen poseren! Na ons bezoek gaan we kijken naar België-Argentinië. Helaas enkel Argentijnse supporters maar die vonden de twee Belgen een leuke aanvulling. Diezelfde avond keren we met de trein terug naar Cusco. Deze keer krijgen we ook een dans- en modeshow te zien. Tot zover eventjes indutten na een lange, vermoeiende dag maar de sfeer zat er wel goed in.
Na lang beraad besluiten we om hier ons avontuur doorheen Latijns-Amerika te stoppen. We hebben nu in vijf maanden het vroegere Maya- en Incarijk volledig doorkruist en Machu Picchu is hiervan een perfecte afsluiter. Het was een bewogen reis met vele hoogtepunten die ons altijd zullen bijblijven. We hebben mogen proeven van dit fascinerende continent met vele gezichten en het smaakt naar meer, maar voor ons gevoel is het nu tijd voor iets anders en je moet ook altijd iets achterlaten om naar terug te keren!
Op zoek naar een route om in Azië te komen vinden we een ongelooflijk goeie deal via New York tot in Hong Kong, met 16u een van de langste directe vluchten ter wereld. Als toemaatje vliegen we over de Arctische Oceaan wat enkele prachtige beelden oplevert vanuit de lucht.
Meer foto's: klik hier.