28 juni 2014 - 1 juli 2014
Arequipa is de tweede grootste stad in Peru op 2400 meter met zo'n 1 miljoen inwoners. Het wordt ook wel de witte stad genoemd omwille van de vele gebouwen in sillar, een wit vulkanisch materiaal. Behalve dat de stad erkend is als werelderfgoed door Unesco en enkele bijzondere bezienswaardigheden heeft, is het ook de ideale uitvalbasis voor de diepste canyon ter wereld, de Colca Canyon, tweemaal zo diep als de bekende Grand Canyon in Arizona. Alsof dat nog niet genoeg reden is om hierheen te komen is het achterland ook fantastisch mooi, bezaaid met vulkanen, bergtoppen met eeuwige sneeuw en nationale parken waar onder andere de vicuña leeft, een zeldzaam dier met 's werelds zachtste wol. We nemen onze intrek bij Villa Melgar.
Arequipa is de tweede grootste stad in Peru op 2400 meter met zo'n 1 miljoen inwoners. Het wordt ook wel de witte stad genoemd omwille van de vele gebouwen in sillar, een wit vulkanisch materiaal. Behalve dat de stad erkend is als werelderfgoed door Unesco en enkele bijzondere bezienswaardigheden heeft, is het ook de ideale uitvalbasis voor de diepste canyon ter wereld, de Colca Canyon, tweemaal zo diep als de bekende Grand Canyon in Arizona. Alsof dat nog niet genoeg reden is om hierheen te komen is het achterland ook fantastisch mooi, bezaaid met vulkanen, bergtoppen met eeuwige sneeuw en nationale parken waar onder andere de vicuña leeft, een zeldzaam dier met 's werelds zachtste wol. We nemen onze intrek bij Villa Melgar.
De naam Arequipa zegt waarschijnlijk bitter weinig tot helemaal niets bij de grote massa, maar de naam Juanita misschien wel. Zo noemt de mummie van het 12 tot 14 jaar oude meisje die hier is ontdekt op de berg Ampato. Ze is hier zo'n 500 jaar terug geofferd, op de top van de berg gedrogeerd en om het leven gebracht met een slag op het hoofd. Zo moest er regelmatig eentje aan geloven en zo had het dit jaar ook geweest want het was telkens als El Niño de kop op stak dat er een offer werd gebracht om de goden weer gunstig te stemmen. De kinderen echter vonden het een eer. Ze worden reeds erg jong geselecteerd en leefden toe naar het moment dat ze zich bij de goden kunnen voegen. De laatste tocht was ook niet niets, een heuse bedevaart vanuit Cusco, het centrum van het Incarijk, en dan nog die berg op onder de primitieve omstandigheden van die tijd meer dan 6000 meter klimmen! Het schoeisel was niet meer dan een lapje leer opgevuld met stro als isolatie. Juanita is de best bewaarde mummie en ligt hier in een museum van mei tot december, de rest van de tijd reist ze de wereld rond naar alle grote musea. Toen wij haar wouden bezoeken waren we de enige bezoekers?! Ongelooflijk als je weet dat ze laatst in Washington gemiddeld tienduizend bezoekers per dag had. De mummie is inderdaad griezelig goed bewaard (zie Google voor foto's, wij mochten er geen maken). Ze ligt in een constructie van drie glazen kisten in elkaar die de omstandigheden (temperatuur en luchtvochtigheid) optimaal maken om de mummie verder te bewaren. Het is er erg donker, koud en er is enkel indirect licht wat alles nog griezeliger maakt. Het haar, tanden en vingernagels zijn nog mooi te zien. Ook haar linkerarm ligt bloot en de huid is nog steeds intakt. Na het offeren werden de kinderen begraven in foetushouding samen met nog allerlei andere offers. Op het graf werd dan een cirkel gemaakt met stenen. Door een aardbeving is Juanita (zo is ze trouwens genoemd door haar ontdekkers, haar echte naam kennen we niet) uit haar graf bevrijdt, in sneeuw terechtgekomen en uiteindelijk diepgevroren waardoor ze zo goed bewaard is gebleven.
Met Colca Trek boeken we een tweedaagse trekking naar de Colca Canyon en doorheen het Aguada Blanca National Vicuña Reserve waar de zeldzame vicuña samen met honderden alpaca's en lama's nog vrij rondloopt.
Meer foto's: klik hier.