We vertrekken in de late ochtend met de bus richting Luang Prabang, de voormalige hoofdstad van Laos. Acht uur lang kronkelen we ons een weg doorheen het prachtige landschap. We komen aan in de avond en vinden een onderkomen bij een gezin dat een drietal kamers uitbaat.
Ze hadden ons gewaarschuwd dat Luang Prabang veel drukker is dan de rest van Laos omwille van alle package toeristen die een bezoekje komen brengen vanuit Thailand, maar de volgende dag zien we haast geen kip? Al snel wordt duidelijk waarom, de verschroeiende hitte overdag houdt iedereen van straat. Het is hier echt moordend heet. We moeten ons beperken tot 1 bezoek per dag en dan nog moeten we af en toe staken. Dit is echt niet leuk meer... Als de zon onder is hebben we nog temperaturen eind de dertig graden. Het is hier nochthans zeer mooi. De stad is bezaaid met tientallen tempels en overal zie je monniken in hun oranje gewaad rondkuieren.
Geleidelijk aan raken we in het ritme en genieten met volle teugen opnieuw van het luie leven in Laos. We ontbijten elke morgen uitgebreid bij de Joma bakery en praten over koetjes en kalfjes met de andere vaste gasten. We zoeken een fris plekje in een leuke bar en vermijden de zon tot een uur of vier en proberen nog iets te bezoeken. 's Avonds eten we langs de oevers van de Nam Khan en genieten van het zeldzame briesje. We brengen ook een dag door bij de prachtige Kouang Si watervallen. Het water is hemelsblauw door alle zouten en mineralen te midden een oase van groen.
We waren van plan om met de slowboat in twee dagen via de Mekong te reizen naar het noorden van Thailand om zo met de trein af te dalen naar Bangkok maar dat was buiten de thaise overheid gerekend... We komen te weten dat de visa regeling voor reizigers over land anders is dan reizigers die het land binnen komen via een internationale vlucht, namelijk 15 dagen ipv 30. Er zit dus niets anders op dan te vliegen naar Bangkok ofwel verder te reizen naar het zuiden van Laos en zo hier nog twee extra weken door te brengen. Door de extreme hitte echter heeft geen van ons beide daar nog zin in. De eilanden in de Golf van Thailand klinken te aanlokkelijk en op zaterdag 6 april vliegen we vroeg in de ochtend naar Bangkok. Om 5u30 in de ochtend worden we opgepikt. Op dit moment worden de aalmoezen uitgedeeld. De locals zitten op de stoep en delen voornamelijk rijst uit aan de lange rijen zingende monniken. Een mooier afsluit van dit fantastische land konden we ons niet wensen.
Meer foto's: klik hier.
Meer foto's: klik hier.